En criminología, la forma en que se aborda un delito violento depende en gran medida de cómo se define el delito. Existen tantos términos legales diferentes para varias formas de crímenes violentos que a menudo es difícil para la gente saber qué significa qué. A continuación se presentan definiciones simples pero detalladas de algunos tipos comunes de delitos violentos:
Homicidios: El asesinato de una persona por otra (independientemente de las circunstancias).
Asesinato: El asesinato intencional de otro ser humano.
Asesinato en primer grado: Un término que algunos estados usan para referirse a un asesinato intencional.
Asesinato en segundo grado: Un término que algunos Estados utilizan para referirse a un asesinato involuntario en el que el asesino demuestra «indiferencia extrema por la vida humana» o «desprecio gratuito» por la vida de la víctima.
Delito de asesinato: Un término que algunos estados usan para referirse a una muerte que ocurre durante la comisión de un delito grave, como robo o secuestro. (Todos los participantes en este tipo de delito pueden ser acusados de asesinato).
Homicidio involuntario: El asesinato involuntario de otra persona, donde el asesino se involucra en una conducta imprudente que causa la muerte.
Homicidio por negligencia: La causa de la muerte de alguien por negligencia.
Batería: El acto de hacer contacto físico ofensivo con alguien.
Asalto: La amenaza de una batería, o un intento de batería, sin contacto físico real.
Simple asalto o agresión: El acto de causar una lesión física de bajo nivel -no grave- a alguien.
Agresión con agravantes: Conducta grave que involucra el uso de un arma peligrosa o mortal o que resulta en lesiones graves.
Asalto vehicular: Conducción peligrosa que resulta en lesiones a otra persona.
Asalto conyugal (también llamado asalto doméstico o violencia de pareja): Violencia entre parejas domésticas.
Violación: El acto de obligar a alguien a tener relaciones sexuales, o relaciones sexuales entre un adulto y una pareja menor de 18 años, o el acto de tener relaciones sexuales con alguien a quien la ley considera incapaz de dar su consentimiento debido a una discapacidad mental.
Sodomía: El acto de tener sexo anal u oral forzado con alguien, o el acto consensual de participar en esos mismos actos entre un adulto y un menor.